Матка
Матка — родоначальница пчелиной семьи. Она является матерью всего населения улья. В семье живет, как правило, только одна матка. При появлении в улье второй матки они вскоре встречаются и вступают в борьбу, в результате более слабая из них погибает. Обычно до этого дело не доходит и такие встречи бывают очень редко, так как пчелы сами не принимают чужую матку в семью и тут же ее убивают.
Матки после спаривания с трутнями откладывает в ячейки сотов оплодотворенные и неоплодотворенные яйца. Из оплодотворенных спермой трутня яиц развиваются матки и рабочие пчелы, а из неоплодотворенных — трутни (девственное размножение). Молодые матки, еще не спарившиеся с трутнями, называются неплодными, спарившиеся с трутнями и откладывающие оплодотворенные яйца — плодными. Кроме яйцекладки никаких других работ они не выполняют. Матки откладывают яйца примерно в течение восьми месяцев в году — с февраля по сентябрь. Наибольшее число яиц матка кладет в мае — июле. В это время она может отложить в течение суток до 2 тыс. и более яиц, а за весь сезон — 150—200 тыс. Отдельные, наиболее плодовитые матки Могут снести за сутки около 3 тыс. яиц. Отложенные яйца в ячейки имеют белый цвет и длину примерно 1,5 мм. Их хорошо видно невооруженным глазом.
Яйценоскость маток находится в прямой зависимости от ряда условий. Наибольшее число яиц они откладывают в более сильных пчелиных семьях, имеющих большие запасы корма в гнездах и достаточное количество пустых сотов хорошего качества. Положительное влияние оказывает на продуктивность маток поступление в ульи свежего нектара и пыльцы.